Le ronflement survient lorsque les voies aériennes sont rétrécies ou partiellement obstruées. Dans cette condition, qui peut avoir plusieurs causes (un voile du palais trop long, un excès de tissus adipeux dans la gorge, des amygdales de grosseur anormale…) un son est émis lorsque l’air qui passe dans le pharynx fait vibrer les tissus des voies respiratoires. S’il est le signe d’une respiration en partie obstruée, c’est surtout le son émis qui provoque des inconforts à la personne qui souffre de ronflements, de même qu’à son entourage.

Afin de diminuer les ronflements, le recours à une orthèse d’avancée mandibulaire (OAM) pourrait être recommandé. Cette solution, offerte en clinique, vise à dégager mécaniquement les voies aériennes et ainsi à permettre à l’air de passer sans provoquer de vibrations sonores. Cet appareil, qui ressemble à un protecteur buccal utilisé pour le sport, est composé de deux gouttières appliquées sur les dents pendant le sommeil. Il permet de fixer vers l’avant la mandibule, la langue et toute autre structure buccale pouvant provoquer de l’obstruction respiratoire. Seulement quelques étapes sont nécessaires afin de bénéficier des bienfaits de cette solution :

• Le dentiste évalue la bouche du patient afin de s’assurer que ses dents puissent supporter l’appareil.
• L’appareil est fabriqué en laboratoire à partir des empreintes buccales du patient.
• Le dentiste procède à l’ajustement de l’appareil afin de s’assurer de son bon positionnement.
• Une certaine période d’adaptation peut être nécessaire afin de s’habituer à dormir avec un appareil dans la bouche. D’autres ajustements peuvent être faits au besoin.
• Le dentiste fait un suivi constant afin de limiter les impacts potentiels sur la dentition et les articulations des mâchoires.